食管癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，目前被列为全球第九大恶性疾病，我国是世界上是食管癌高发地区。
一、发病率
食管癌的发病率和死亡率各国差异很大，欧美国家的发病率很低，约2—5/10万。亚洲国家1.2—32/10万。我国食管癌的发病率有地区性，河南河北山西省发病率可高达32/10万,其他省发病率发病率相对较低。
食管癌的发病男性多于女性1.3—2.7：1，发病年龄40岁以上，60—64岁年龄发病率最高。
二、食管癌的发病原因
1、吸烟和重度饮酒。吸烟3—5倍，饮酒7—8倍
2、主要原因，食物中亚硝胺、喜欢吃酸菜
3、慢性刺激：口腔卫生差、龋齿、牙龈炎、食物不能细嚼、长期慢性感染，易激发食管癌。喜热食、进食过快也易诱发。
4、家族史：家族当中有患食管癌，后代易发，是否有遗传性有待探讨。
总之，食管癌的发病原因是复杂的，多方面的，有些可能是主因，有些可能是诱因，真正原因还不明确。
三、食管癌的病理
临床上根据国际抗癌联盟，食管分段标准：1、颈段，食管入口—胸腔入口处2、胸段：分为上、中、下三段，上段自胸腔入口至气管分叉水平面，中段自气管分叉水平面至食胃交叉处。3、腹段为食管裂孔至贲门。
胸中段食管癌较多见，下段次之，上段较少。在我们中国，以鳞癌为主，占80%以上。美国和欧洲的国家腺癌超过鳞癌，50%以上。贲门部的腺癌可向上蔓延，累及食管下段。早期多局限于粘膜（原位癌），表现粘膜充血糜烂，斑块乳头状，少见肿块，至中晚期癌肿长大，逐渐累及食管全层，肿块突入腔内，还可穿透食管壁全层侵及纵膈。
四、病理分型
我国将食管癌分为四型。
（一）髓质型：肿瘤在食管内生长浸润，食管壁均匀的增厚，管腔变窄，肿瘤上下端的粘膜面呈波状隆起，肿瘤中部常有深浅不一的溃疡，粘膜上肿瘤呈灰白色，均匀坚硬的肿块，与肌层分不清。
（二）蕈伞形：肿瘤多为卵圆形，扁平的肿块突入管腔内，为蘑菇状，很少侵透肌层。
（三）溃疡型：粘膜有凹陷，边缘清楚溃疡，底凹凸不平，深达肌层，不累及食管全层。
（四）缩窄型：肿瘤在食管壁内浸润，呈环形狭窄，累及周径，癌细胞与周围组织界限不清，肿瘤近端食管扩张明显。
五、食管癌扩散与转移
（一）直接扩散：食管癌起始粘膜逐渐增长，上下左右同时扩散，各种类型扩散方式和速度不一致，缩窄型上下扩散较快，容易发生梗阻。髓质型向上下扩散的同时也里外扩展，引起食管梗阻。溃疡型向外侵犯早期易侵犯肌层及邻近四周。蕈伞型则较局限，向上下生长。
（二）淋巴管、淋巴结转移：
1、胸下、腹上、胃左旁淋巴结
2、食管旁淋巴结
3、肺门淋巴结
4、上纵膈淋巴结
5、锁骨上淋巴结
（三）血行转移：主要。食管癌侵犯血管，癌栓进入血循环，转移至身体其他器官，入肝、肺等。
六、临床表现：
（一）早期症状：
1、胸骨后疼痛，烧灼样的刺痛。
2、进食时哽噎感。
3、咽部异物感
4、下段食管癌可有上腹部、剑突下饱胀不适
（二）典型症状：
进行性吞咽困难，伴有胸骨后的疼痛，闷胀不适，逐渐加重，有时进食后呕吐，体重减轻，甚至腹水。
（三）晚期症状：
如侵犯食管外组织，有持续胸背痛。侵犯压迫神经，声带嘶哑。累及气管有肺部感染和呛咳。
七、诊断：
（一）X线钡剂检查食管癌的主要方法
1、食管粘膜充盈缺损
2、粘膜皱襞消失
3、食管壁僵硬，食管扩张受限
4、食管环形狭窄，近端扩张
5、食管充盈缺损合并溃疡
（二）纤维食管镜检查，进一步确诊
食管粘膜充血糜烂，可见小溃疡，粘膜灰白色，易出血，可见小的凸起肿物。
（三）脱落细胞检查：早期食管癌的诊断很大帮助，阳性率可达90%以上。
八、治疗：
早期诊断及早期治疗是治疗食管癌的关键。
常用方法：
1、手术切除是治疗食管癌的最好方法。食管切除后可用胃代食管，结肠代食管，或游离小肠代食管。
2、放射治疗，不适合手术的或有严重心血管疾病或有病变不能切除给予放射治疗。
3、药物治疗，对不能手术及放射治疗的病人给予药物代替治疗，可减轻症状，延长生命。
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