一般来说,上消化道出血必有黑便,多为柏油便。大量出血时,也可排出暗红色大便,甚至呈鲜红色大便。还可伴有呕血,多呈咖啡色或黑褐色,出血量较大时,血液在胃内滞留时间短,则呈暗红色血块或鲜血,如肝硬化食管静脉曲张破裂出血。下消化道出血主要表现为便血。一般来说,病变位置越低,出血量越大,出血速度越快,便血颜色越鲜红;反之,病变部位高,出血量较少,速度慢,在肠道停留时间长,大便也可呈黑色。此外,肛门直肠的病变导致的便血,多不与粪便相混,而附于大便表面,或便后滴血,若大便表面带血同时有大便形状变细,应警惕有直肠癌的可能性。
根据出血时间和出血量,一般又分为:仅用化验方法证实大便潜血阳性而无明显临床症状的慢性隐性出血,有呕血和(或)黑便而无循环障碍症状的慢性显性出血,伴有循环障碍症状的急性大量出血。
慢性隐性出血患者因无明显呕血或黑便而不易被识别,有些患者因慢性隐性失血出现头晕、乏力、心悸和面色苍白等症状,而长期被误诊为心、脑血管疾病或血液系统疾病,被错误治疗。急性大量消化道出血患者有典型的呕血、黑便或便血症状,一般容易识别。但对未出现呕血和黑便的病人突然出现的头晕、无力、口渴、虚汗、心慌、恶心等症状时,应警惕有急性消化道大出血的可能,应立即到医院就诊,以免贻误最佳治疗时间。
应与其他部位的出血进行鉴别。呼吸道出血在医学上被称为咯血,此时血液呈鲜红色,或是伴有痰中带有血丝或有气泡和痰液,常呈碱性,病人有呼吸道病史和呼吸道症状。而呕血多数呈咖啡色,混有食物,呈酸性,病人有消化道病史和症状。鼻腔、口腔疾病出血时,血液也可从口腔流出,或者血液被吞下后出现黑便,但可根据有无口腔和鼻咽部疾病病史加以识别。此外,还应与口服铋剂、骨炭、铁剂等引起的黑便相鉴别,此类黑便颜色较消化道出血颜色浅,大便潜血实验阴性。还应注意,食用动物肝脏、血制品和瘦肉以及菠菜等也可引起黑便。