结肠炎是指各种原因引起的结肠炎症性病变。主要临床表现腹泻、腹痛、黏液便及脓血便、里急后重、甚则大便秘结、数日内不能通大便;常伴有消瘦乏力等，多反复发作。根据不同病因，结肠炎可分为溃疡性结肠炎、缺血性结肠炎、伪膜性结肠炎等。
发病原因：
1.遗传：据国外文献统计，溃疡性结肠炎患者的直系亲属中，15%～30%的人发病。此外双胞胎的研究表明，单合子比双合子更容易发病，提示本病的发生可能与遗传因素有关。
2.自身免疫反应：多数学者认为本病属于自身免疫性疾病。因为本病并发自身免疫病者较多，肾上腺皮质激素能使病情缓解，在部分患者的血清中可查到抗结肠上皮细胞抗体。某些患者感染肠道菌后，可与结肠上皮细胞抗原起免疫反应，因此怀疑结肠炎的发生可能与细胞免疫异常有关。
3.神经精神因素：有人认为精神因素在发病中起一定作用，患者多有某些性格特征，对于生活中重大事件的心理承受能力和适应性差，属心身疾病一类。
典型症状：
1.腹泻：黏液便及脓血便，轻者每天3～4次，重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
2.腹痛：轻度患者无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹或下腹阵痛，涉及全腹痛，排便后缓解的规律。
3.便秘：大便秘结4～5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。
4.其他症状：腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷等症。
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